Fototerapia
Fototerapia nazywana jest inaczej światłoterapią. To najlepsza i najskuteczniejsza metoda leczenia depresji zimowej / sezonowej (SAD), pojawiającej się u 2-10 % osób.
Stany obniżenia nastroju w okresie jesienno zimowym obserwuje się u sporej części populacji. Na większość osób zmiany pogodny oddziałują bowiem również na stan psychiczny. U pewnej grupy ludzi (szacowanej właśnie na 2-10% społeczeństwa) okres zimowy przynosi jednak nie tylko stan obniżenia nastroju, ale ma objawy zbliżone do klinicznej depresji. Taki stan, wymaga terapii, a najlepszym sposobem na zmniejszenie skutków obniżenia stanu emocjonalnego wywołanego zmniejszeniem ekspozycji na światło słoneczne, jest dostarczenie tego światła. Czyli właśnie fototerapia.
Jak działa fototerapia?
Pacjent w depresji sezonowej naświetlany jest lampami emitującymi białe światło o natężeniu ponad 2500 luksów (to natężenie światła jest graniczne, aby można było mówić o skuteczności terapii). Najczęściej używa się światła natężeniu nieco większym - około 7000 luksów. Pacjent powinien być poddawany naświetlaniu przez około 30 minut dziennie, najlepiej w godzinach porannych.
Skuteczność fototerapii
Szacuje się, że skuteczność fototerapii wynosi ponad 80%, przy czym fototerapia nie powoduje efektu placebo (czyli rzeczywiście oddziałuje na pacjenta). Aby sprawdzić, czy pacjent reaguje na fototerapię, należy poddać go naświetlaniu przez okres 14 dni. Po tym okresie w ciągu kolejnych dwóch tygodni powinna nastąpić poprawa stanu pacjenta. W większości przypadków, pojedynczy cykl 14 dni naświetlania nie wystarczy i terapię kontynuować trzeba aż do wiosny. Niemniej jednak jest to i tak szybciej działająca metoda, niż farmakoterapia.
Inne zastosowania fototerapii
Leczenie światłem, to nie tylko działanie na przyczyny występowania sezonowego zaburzenia afektywnego. Fototerapia wykorzystywana jest również w fizykoterapii oraz w leczeniu chorób skóry. W pierwszym przypadku stosuje się leczenie podczerwienią, w drugim światłem ultrafioletowym. Obie metody leczenia to akynoterapia – odmiana fototerapii wykorzystująca sztuczne źródła światła.
Światłoterapia wykorzystywana jest również w leczeniu noworodków z żółtaczki.
